CEFALEA CRÓNICA DIARIA I.

Desde un punto de vista nosológico, cefalea diaria es aquella que está presente un mínimo de quince días al mes. En algunos pacientes esta circunstancia puede ser reciente (cefalea subaguda), en cuyo caso es prioritario considerar la posibilidad de una cefalea secundaria. No obstante, lo más habitual en la práctica es que la cefalea diaria sea una situación más prolongada o crónica.

Se define como cefalea crónica diaria (CCD) todo dolor de cabeza que aparece un mínimo de 15 días al mes durante al menos 3 meses consecutivos. Una excepción la constituye la Cefalea en Racimos Crónica, que se considera como tal cuando dura más de 1 año, sin remisiones o con remisiones que no superan un 1 mes de duración. Se trata, por tanto, de un concepto evolutivo y no de una entidad independiente, por lo que no aparece como tal en la clasificación internacional de cefaleas de la IHS. 

La CCD es una entidad muy prevalente (entre un 3 y un 5% de la población general) y determina un impacto muy importante en la calidad de vida de los afectados, con marcada repercusión en el ámbito laboral, familiar y social; así, estos pacientes muestran puntuaciones notablemente más bajas en escalas de salud como la SF-36, sobre todo en aspectos como dolor corporal, impresión de salud global y percepción de salud mental.

A priori, la CCD puede ser tanto una cefalea secundaria como primaria. No obstante, es más frecuente que las cefaleas secundarias tengan una evolución aguda o subaguda (menos de tres meses desde el inicio), por lo que la mayor parte de las CCD son consecuencia de la transformación de una cefalea primaria, bien una Migraña o una Cefalea de Tensión (según orden de frecuencia). Pese a ello, se pueden encontrar pacientes con CCD de origen secundario. A este respecto, la causa más frecuente de cefalea crónica diaria secundaria es la relacionada con la toma de fármacos y, de forma más específica, la llamada Cefalea por Abuso de Medicación. Otras causas potenciales son la cefalea postraumática crónica, las cefaleas por trastornos de la circulación del LCR (cefalea por aumento de la presión del LCR y cefalea por disminución del volumen de LCR) y otras como las meningitis crónicas y enfermedades inflamatorias no infecciosas (arteritis de células gigantes, sarcoidosis o enfermedad de Behçet).

Como es habitual, para reconocer estas cefaleas secundarias se debe prestar atención a la existencia de manifestaciones de alarma, entre ellas:

  - Cefalea nueva o reciente que empeora progresivamente en frecuencia e intensidad.

  - Cefalea nueva en paciente sin antecedente de cefalea habitual.   

  - Fiebre.

  - Rigidez de nuca.

  - Alteraciones cognitivas.

  - Alteración en la exploración neurológica.

  - Sensibilidad local (como en la arteritis de la a. Temporal).

Por su parte, los principales tipos de CCD primaria son:

1. Cefaleas de más de 4 horas de duración (por episodio):

1.1.- Migraña Crónica: término que aparece por primera vez en la actual clasificación de la IHS, dentro de las complicaciones de la Migraña. Se caracteriza por ser una cefalea, en un paciente con antecedente de Migraña sin Aura, que se presenta 15 o más días al mes, de los que al menos en 8 la cefalea tiene características de migraña; esta situación se mantiene durante un mínimo de tres meses consecutivos. No debe haber abuso de medicación sintomática o, si lo hay, se estima que éste no es la causa de la cefalea sino una consecuencia de la misma.

1.2.- Cefalea de Tensión crónica (CTC). En este caso, la cefalea tiene en todo momento características de Cefalea de Tensión. Igualmente, no hay abuso de medicación o si está presente, no es la causa de la cefalea sino consecuencia de la misma.

1.3.- Hemicránea continua. Ver Otras Cefaleas Primarias.

1.4.- Cefalea diaria de novo o diaria desde el inicio. Se trata de un dolor de cabeza diario de etiopatogenia desconocida encuadrado en el grupo 4 de la ICHD-2 (Otras Cefaleas Primarias), cuyas características recuerdan a las de la cefalea de tensión, con la particularidad de ser continua desde el momento en que aparece, el cual suele ser referido por el paciente con bastante precisión.     

COMENTARIOS: Durante las crisis de migraña, la cefalea suele ser pulsátil y los pacientes son especialmente sensibles a estímulos como luz, sonidos, olores o movimientos cefálicos (en este sentido, la pulsatilidad podría reflejar hipersensibilidad a las pulsaciones normales de los vasos craneales). Por el contrario, la cefalea de tensión no tiene estas características. En el caso de la Migraña Crónica, los pacientes presentan en ocasiones crisis de migraña completas y en otras sólo crisis leves, en las que los síntomas acompañantes pueden estar atenuados o incluso ausentes, lo que a menudo las hace indistinguibles de una cefalea de tensión. No obstante, el cuadro global no debe interpretarse como una combinación de migraña y de cefalea de tensión, sino como migraña. Al hacer esto podemos estar infraestimando la asociación entre migraña y CT, pero es un hecho que los casos de Cefalea de Tensión Crónica pura en una consulta especializada son comparativamente pocos y que los pacientes con ese patrón de cefalea de ambos tipos suelen responder a tratamientos antimigrañosos.

2. Cefaleas de menos de 4 horas de duración (por episodio):

2.1.- Cefalea en racimos crónica.

2.2.- Hemicránea paroxística crónica.

2.3.- SUNCT.

2.4.- Cefalea hípnica.

Como conclusión práctica, la inmensa mayoría de los pacientes con CCD padecen una Migraña Crónica (MC), una Cefalea de Tensión Crónica (CTC) o una Cefalea por Abuso de Medicación (CAM).

Dra. Silvia Tur Campos.

Dr. F.J. Molina Martínez.