INTRODUCCIÓN.

Entre las terapias complementarias en el tratamiento de la cefalea se incluyen diferentes técnicas para combatir el estrés excesivo y el tratamiento de los trastornos psíquicos potencialmente asociados:

A. Técnicas para combatir el estrés.

 A.1. Terapias conductuales.

   1. Instrumentales: bioautorregulación o biorretroalimentación (biofeedback).

   2. No instrumentales:

     - Técnicas de relajación muscular.

     - Terapias cognitivas.

     - Terapias combinadas.

 A.2. Terapias físicas.

   1. Fisioterapia convencional:

     - Educación postural.

     - Intervenciones: Masajes (incluidas técnicas de presión profunda).

                             Estiramientos.

   2. Hidroterapia.

   3. Quiropráctica./ Osteopatía.

   4. Acupuntura.

   5. TENS.

   6. Oxígeno hiperbárico.

B. Tratamiento de los trastornos psíquicos potencialmente asociados.

  B.1. Psicofármacos.

  B.2. Psicoterapia.

A. TÉCNICAS PARA COMBATIR EL ESTRÉS EXCESIVO.

El número de pruebas científicas que apoyan el uso de estas técnicas es limitado, dado que existen muy pocos estudios comparativos con los tratamientos farmacológicos que no permiten, en general, extraer conclusiones sobre su verdadera eficacia.

Aún así, se considera que el tratamiento no farmacológico de la cefalea puede ser útil en aquellos pacientes que rechazan el uso de fármacos, que tienen alguna enfermedad subyacente que los contraindique, en situaciones especiales como el embarazo y en los pacientes con un número elevado de crisis con importante impacto sobre las condiciones de vida.

A.1. Terapias conductuales.

Consisten en el aprendizaje de actitudes de comportamiento que faciliten el control de las reacciones psicológicas (ansiedad) y fisiológicas (respuestas somáticas) que se asocian a las situaciones estresantes, con la finalidad última de reducir los efectos adversos del estrés excesivo (véase Estrés y Cefalea).

Incluyen:

a) Técnicas Instrumentales: Bioautorregulación o biorretroalimentación (biofeedback)

Utiliza el acondicionamiento instrumental para conseguir el control voluntario sobre algunas reacciones fisiológicas o combinaciones de reacciones. Es una técnica que entrena la mente consciente para controlar las reacciones autonómicas que se asocian a las situaciones estresantes. De este modo, el control de dichas reacciones puede conllevar una reducción del estrés y ayudar así a eliminar o modificar un factor potencialmente desencadenante o agravante de la cefalea. Los medios más empleados son los siguientes:

- Sensores que detectan la sudoración de la piel o sensores térmicos para determinar la cantidad de calor superficial influida por el flujo de sangre. Se aplican en la frente, región occipital o en dedos de la mano.

- Electrodos que recogen la actividad electromiográfica de grupos musculares pericraneales y cervicales transmitida a través de la piel.

En ambos casos, las señales visuales y auditivas obtenidas, que reflejan el grado de actividad generada por el paciente, son visualizadas por éste en un monitor de televisión. Con el tiempo, el paciente aprende a controlar las reacciones sin necesidad del monitor.

Suele ser más efectivo combinar ambos métodos. Si además se asocian ejercicios de relajación muscular, se obtiene una reducción de hasta un 33 % en la frecuencia de las cefaleas. Este porcentaje aumenta aún más si se añade un tratamiento farmacológico.

Habitualmente se realizan unas 12 sesiones de 1 hora de duración (Headache and Pain Center, Tampa, Florida). Cuando el paciente es capaz de controlar por sí solo sus reacciones autonómicas, se le recomienda practicar un mínimo de 30 minutos diarios 3 días a la semana.

b) Técnicas no instrumentales:

- Técnicas de relajación muscular:

El uso de estas técnicas se asocia a una mejoría moderada, aunque estadísticamente significativa. Suelen combinarse con otras técnicas como las terapias cognitivas o la bioautorregulación. Los músculos clave suelen ser los flexores y extensores del cuello, la musculatura occipital, los músculos de la mandíbula y los de la expresión facial.

- Terapias cognitivas:

Entre las llamadas terapias cognitivas las más difundidas son la Meditación, el Yoga y la Sofrología o Hipnosis (incluida la autohipnosis, que puede dirigirse a una sola parte del cuerpo, en este caso la cabeza). Algunos estudios demuestran una mejora global de un 49 % de media con alguna de estas técnicas.

- Combinación de técnicas de relajación muscular y terapias cognitivas.

A.2. Terapias Físicas

Diversos metaanálisis de las publicaciones sobre terapias físicas en el tratamiento de la cefalea, tanto Migraña como Cefalea de Tensión, han concluido que no existen pruebas suficientes que demuestren su efecto beneficioso. Entre las técnicas más utilizadas se encuentran:

   1.- Fisioterapia convencional:

         Educación postural.

         Intervenciones: Masajes (incluidas técnicas de presión profunda).

                               Estiramientos.

   2.- Hidroterapia.

   3.- Quiropráctica y Osteopatía:

         La quiropráctica es una disciplina terapéutica manual que se ocupa del tratamiento de los desórdenes del sistema músculo-esquelético, y de los posibles efectos de estos desórdenes sobre el sistema nervioso, a través de la manipulación de la columna vertebral y estructuras osteoarticulares, con fines curativos. La quiropráctica trata mediante tratamientos conservadores centrados alrededor de la manipulación articular, las lesiones que son principalmente de origen mecánico y que afectan al sistema musculoesquético, especialmente de la columna vertebral. Entre las condiciones más frecuentes que trata la quiropráctica están: "Lumbalgia/lumbago, ciática, hernia discal, cervicalgia, dolores de cabeza de origen cervical, cefaleas de tensión, escoliosis, contracturas musculares, dorsalgia, estenosis lumbar, cervico-braquialgia, latigazo cervical, síndrome facetario lumbar, etc."; la quiropráctica hace amplio uso de las radiografías y otros métodos de diagnóstico similares a los de la medicina convencional.

La Osteopatía es otra disciplina terapéutica que hace uso de la manipulación y del posicionamiento de estructuras corporales, incluidas las vísceras, para tratar diferentes trastornos, no estrictamente limitados a los del sistema músculo-esquelético.

   4.- Acupuntura:

        Revisiones recientes de la Cochrane Collaboration (2010) indican que la acupuntura es probablemente eficaz en el tratamiento preventivo de la Migraña y de la Cefalea de Tensión. 

   5.- TENS (electroneuroestimulación transcutánea).

   6.- Oxígeno hiperbárico:

         Algunos autores apoyan que tanto esta última modalidad terapéutica como el TENS pueden beneficiar a determinados pacientes, aunque en el momento actual no existe suficiente información al respecto científicamente contrastada.

B. TRATAMIENTO DE TRASTORNOS PSIQUIÁTRICOS ASOCIADOS.

(Ver Epidemiología de la Migraña y Cefalea de Tensión)

  - Psicofármacos.

  - Psicoterapia.

Si el estrés, la ansiedad o la depresión son causas desencadenantes o agravantes de la cefalea que padece el paciente, o coexisten con ella, éste puede beneficiarse de tratamientos psicológicos, solos o asociados a medicamentos; puede ser necesaria evaluación y seguimiento por el Médico Psiquiatra.

Dr. F.J. Molina Martínez.